法国是如何应对人口老龄化的？
法国国立人口研究中心的一份调查报告显示，法国是世界上唯一一个出生率保持近40年稳定的国家。每年大约有80万新生儿在法国出生，每名法国妇女约生育两个孩子，即总和生育率基本接近“人口更替水平”，这个趋势从1973年保持至今。稳定的出生率让法国有一个较为合理的人口结构，控制了人口年龄结构老化、人口规模缩小对社会带来的挑战。法国65岁以上老年人占总人口的比例，到2020年预计为20%，人口老龄化远低于其他欧洲发达国家，如德国、意大利等。
即便在2008年经济危机之后，法国的生育率也几乎没有变化，而大部分发达国家经历了下滑，因为失业率挫伤了年轻人生育孩子、建立家庭的积极性。例如美国，2007年的婴儿出生率为2.12%，但到了下滑到1.88%。法国国家统计与经济研究所的数据显示，法国和的新生儿数目分别为79.2万和79.3万，与经济危机前几乎持平。
如果要研究为什么法国的出生率能够保持如此稳定，在众多的影响因子中，法国富有生命力的家庭政策功不可没。从二战结束后的“婴儿潮”起，欧洲各国就开始实施家庭政策，但法国是迄今为止唯一一个没有中断过家庭政策的国家。从总量上看，每年法国将国内生产总值的5%左右投入其中，大约是其他欧洲国家的2倍。作为社会保障支出的一部分，其财政地位仅次于养老保险和医疗保险，超过失业保险。尽管德国每年投入到家庭政策的资金和法国几乎一样，但由于实施的时间不是很久，其总和出生率仅为每名妇女1.4个孩子，远低于法国。
在应对人口老龄化的政策中，法国的家庭政策颇具特色。首先是种类繁多：从补贴的类型来看，可以分为一次性的工资损失补贴、普遍的阶段性家庭补贴、有选择的阶段性家庭补贴以及一次性的其他补助，共计20多项。尽管这些补助从总额来看并不高，最后每个家庭获得的补贴一般不超过家庭总收入的12%(一个孩子)或是10%(两个孩子)，但是覆盖了从怀孕到产后的各个阶段，部分补助延续到孩子成年，一定程度上减轻了贫困家庭的负担。
其次是重点放在对孩子的看护照料，而非单纯物质上的鼓励。尤其对法国双职工的家庭来说，多了一个孩子或是两个孩子，意味着大量精力和时间的投入。法国通过政府提供了完善的看护服务，最早的一座托儿所建立于1881年，目前大部分的托儿所都是公立的。22%-35%法国家庭的孩子在二岁时就进入托儿所，98%的孩子在三岁前入托，帮助孩子们适应学前生活。由于托儿所是免费的，对需要忙碌工作的年轻夫妇来说，帮助很大。另外，政府通过税收减免的方式，鼓励企业提供婴幼儿的照料和看护服务，以及延长服务时间。
最后，法国家庭政策的一个重要特点，是鼓励和帮助妇女在产后重新回归社会，而不是留在家中做主妇。有效的家庭政策应当包括促进妇女就业，使她们能够兼顾工作和照顾孩子。一个有意思的现象是，在欧洲生育率高的国家，往往女性劳动参与率本身也会很高。那些积极主张“妇女应该留在家庭中照看孩子”的国家，例如南欧、德语国家，生育率反而偏低。在这些国家，生完孩子几个月之后就重返工作岗位，往往是较难被接受的，她们的职业生涯也会因此受到影响;但一味留在家里做主妇、看孩子，也很难实现社会价值，反而挫伤了女性生育的积极性。
应该看到的是，在法国人口老龄化进程中，法国的家庭政策也促进了男女平等，让更多的男性通过家庭政策获得时间或金钱上的补贴，从而承担起在家庭中的积极角色，陪伴孩子共同成长。或许，这也是《神偷奶爸2》成为法国票房冠军的一个原因吧。(作者：陈婧，法国国立人口研究中心访问学者)
